冠婚葬祭でよく使われる言葉に「内祝い」があります。昔から使われていた言葉ですが、現代とは少し意味合いが替わってきています。
昔ながらの意味は、自分の家庭（内）でお祝い事があった際に喜びの気持ちを祝い品としての品物（お餅やお赤飯など）でお裾分けして、おめでたい出来事を一緒にお祝いしていただくという意味でした。
つまり単なる「お返し」ではなかったのです。
一方現代においての意味合いは、お祝いに（お祝いのシーンは様々で、結婚祝いや新築祝いなどはお招きする事が多いです。その他、お招きまではしなくとも、出産祝い、入学祝、成人祝いなどなど、人生の喜ばしい節目にはお祝いが行われます。）頂いたご祝儀や贈り物に対してお返しすることや、お返しする品物を指して内祝いと呼んでいます。つまり、内祝いとは慶事に貰ったお祝いへの返礼品のことになります。
出産内祝いの場合には、生まれた子供のお披露目を兼ねて子供の名前をのしに書いておくりますが、これは本来の意味が残っているからだと言えます。
もともとはおめでたい事があればお祝いを貰うよりも先に「内祝い」を配るのはおかしな事ではなかったのですが、時代の変化と共に「内祝い」は貰ったお祝いに対するお返し品という認識が一般的になっています。
現代では先に「内祝い」を差し上げたりすると戸惑ってしまう人が多いでしょう。ですから「お返しの品」としての認識でよいのですが、喜びのお裾分けという本来の意味を踏まえておくとより心のこもったギフト選びができるでしょう。
