人生の一大イベント結婚。結婚式、披露宴を開いた場合には、招待客側は持参した祝儀をもって結婚祝いとする人が多いですし（祝儀以外に物を送る場合もありますが）結婚した側は、式場で渡す引き出物類をお返し代わりとして済ませる場合も多いです。（引き出物も内祝いの一種です）。
それでも、披露宴に招待できなかった方や欠席された方からお祝いを頂く場合もあります。この様な時や結婚式で配ったものではお返しとして不十分な場合には「結婚内祝い」としてお返しを贈ります。
本来ならば披露宴に出席していただきたかったのに都合により欠席された方など、日ごろお世話になっている方へは結婚内祝いを持参して挨拶に出向くのが礼儀です。都合がつかずに配送する場合にも、礼節を重んじるならば挨拶状を先に郵送し、結婚内祝いを送る旨を予め伝えた上で送るのが申し分のない贈り方です。
しかし実際には先触れ無しで送ってしまう方が圧倒的に多いようです。その場合は挨拶状（礼状）を品物に添えるようにします。内祝いは、お祝いを頂いてからだいたい1ヶ月以内に贈りましょう。その上で新生活が落ち着いてから伺えばよいでしょう。
礼状を書く場合には、お礼の気持ちを伝えるとともに結婚の報告として（お祝い事の喜びを分かち合いたいという本来の意味も含めて）書くようにしましょう。必要な事は、挙式年月日と挙式会場、媒酌人の名前（省く事もあります）や新居の案内、そしてお祝いを頂いた感謝の気持ちです。
結婚内祝いの予算としては、贈られたものの半額程度を目安にすると良いでしょう。予算内でそれぞれの方に喜ばれる商品（実用品が一般的です）を選びますが、都合によっては引出物と同じものを贈っても構いません。
先方の趣味や嗜好がよく分からない場合には、金額に応じて喜ばれる、贈り物のカタログギフトがとても人気です。カタログギフトにするのであれば、どの業者を選ぶかが重要になります。事前にカタログサンプルを取り寄せるなどして、贈られた方が喜ぶ質の高いこだわりの商品がどれだけ詰まっているかしっかりと確認しておきましょう。
のしは、引き出物と同様に紅白10本の結び切りを用います。水引の上（表書き）は「内祝」とするのが一般的ですが「寿」としても問題ありません。水引の下には新姓のみを書くか、あるいは夫婦の連名（夫の姓名と、それに並べて妻の名前）を書きます。
現代のように結婚内祝いをお返しととらえるならば、贈り忘れは大変失礼にあたります。お祝いを頂いたのに返さないことのないように、お祝いを頂いた方全員のリストを作ると良いでしょう。内祝いを贈ったら、以前に作った頂き物リストに贈った内容を追記しておくと後々役に立ちます。
